火箸風鈴 透き通った音色に安らぎ　出荷最盛期　平安時代・甲冑師家系「明珍家」、鍛造技術生かし手作業　／兵庫

　平安時代からの甲冑（かっちゅう）師の家系を引き継ぐ明珍（みょうちん）家（姫路市伊伝居）の「火箸風鈴」が出荷の最盛期を迎えている。県の伝統工芸「明珍火箸（ひばし）」の技術を生かした風鈴で、透き通った音色が長く響くのが特徴だ。製作する明珍敬三さん（４１）は「５年も１０年も、長い間安らぎを感じていただけるはず」と自信を込める。【待鳥航志】
　平安末期から兜（かぶと）や鎧（よろい）を作り続けてきた明珍家の中でも、「姫路明珍」と呼ばれる家系は江戸時代に姫路に来たとされる。明治期に武具の需要が減り、鉄の鍛造技術を生かして火箸づくりを開始。しかし戦後は炭が使われなくなって火箸も減った。そこで、５２代目の当主を務める宗理（むねみち）さん（７５）が１９６７年に風鈴を考案した。
風に揺られて音を響かせる明珍火箸＝兵庫県姫路市伊伝居で、待鳥航志撮影
　風鈴は一つずつ手作業で作られる。約１３００度まで火で熱した鉄の棒（長さ２０センチ前後、直径７、８ミリ）を、鎚（つち）で打って丸や四角の箸の形に整える。「少し打ち違えると形が崩れ、音も響かない」（敬三さん）。形が整った火箸は表面を研磨などして色を着ける。この箸を４本使って風鈴に組み立てる。２２歳から作り始めた敬三さんは「当初は形ができても音が響かず、打つ感覚をつかむのに１０年以上かかった。うまく作れない時間が長かったからこそ、中途半端な物は作りたくない」と精を出す。
　澄んだ音色を長く響かせる火箸風鈴は「音を聞くと気が休まる」と好評だという。音色や形状を変えて５種類作り、値段は５０００～３万５０００円（税別）。店舗や百貨店などで販売している。敬三さんは「先祖から伝わってきた技術を守り、人の心を休める音色を届けたい」と話す。